Ho Chi Minh City, Delta del Mekong, y llegada a Phnom Penh

Por la tarde regresamos a HCMC y fuimos al museo de recuerdos de la guerra. En la entrada del museo hay varios tanques y aviones que fueron arrebatados a los americanos y que ahora los vietnamitas muestran con orgullo. Dentro del museo se pueden ver numerosos documentos y fotografías que muestran el horror vivido en Vietnam durante la guerra y las consecuencias que aún hoy día sufre el país; durante años Vietnam fue rociada por un herbicida conocido como agente naranja, y en la actualidad aún se dan casos de ciudadanos que 30 años después siguen naciendo con malformaciones debido al efecto de este tóxico.

Entre las fotografías expuestas es posible ver la famosa imagen de los niños desnudos huyendo de un bombardeo. La protagonista de esa foto, que entonces contaba con 9 años y que pasó 14 meses en un hospital recuperándose de las quemaduras sufridas, es hoy día embajadora de la Unesco y presidenta de una fundación de ayuda a los niños de las guerras.

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Después paseamos por la zona del Palacio Presidencial y cenamos en un lugar cercano.

El viaje fue un poco movido desde incluso antes de empezarlo. La noche anterior, a eso de las 11pm, nos dicen en el hotel que con la agencia con la que nos habían reservado el tour no podríamos ir finalmente, y que tendríamos que buscarnos nosotros algo por nuestra cuenta. Así que a la mañana siguiente a las 6am nos pusimos a buscar una agencia, ya que queríamos empezar la excursión ese mismo día. A diferencia de otras ciudades de Asia, HCMC no cuenta con demasiadas agencias destinadas a turistas, por lo que nos costó un poquito encontrar alguna. Finalmente dimos con una que nos ofrecía un itinerario que más o menos nos interesaba, pagamos, y nos dijeron que nos recogerían en el hotel en unos 20 minutos. Salimos corriendo y llegamos al hotel en pocos minutos, y nos quedamos en la recepción esperando con nuestras mochilas a ser recogidos. Tras un ratillo, llaman los de la agencia al hotel y nos dicen que el bus que nos tenía que recoger ya se ha ido, y que nos habían pasado a la excursión del próximo día. Nos veíamos otro día más en HCMC y por consiguiente uno menos en Camboya, algo con lo que no contábamos y con lo que no estábamos de acuerdo. Al final conseguimos que nos pusieran y pagaran un taxi hasta Cai Be, el lugar en donde debíamos embarcar en el Mekong, a unas dos horas de la ciudad, y ya si pudimos unirnos al guía y al resto del grupo.

En Cai Be navegamos a lo largo de su mercado flotante, donde la gente vendía sus productos desde las barcas. Cada barca vendía un producto: una barca por ejemplo era la encargada de vender cebollas, otra sandías… y así. Sus productos no estaban a la vista sino que estaban guardados en el interior. Para indicar lo que vendían, cada barco contaba con un palo o mástil del que colgaba una pieza del producto. El guía nos explicó esto y más cosas, como que en este mercado las compras son al por mayor; aquí no es posible comprar en pequeñas cantidades, los vendedores te ofrecerán sus productos por decenas e incluso cientos de kilos.

Después del mercado estuvimos en una pequeña fábrica en la que hacían caramelos con leche de coco, y unas palomitas con la piel del arroz. Nos mostraron como los hacían y nos dieron a probarlos. De ahí fuimos caminando a una granja de abejas, en la que pudimos probar la miel, antes de regresar al bote que nos llevaría río arriba hasta un restaurante en el que comimos oreja de elefante, que no es otra cosa que un pescado típico del Mekong que lleva ese nombre.

Después del almuerzo seguimos el camino utilizando para desplazarnos bicicletas, un barco y finalmente una furgoneta la cual nos llevaría hasta el pueblo de Chau Doc, uno de los últimos de Vietnam antes de llegar a la frontera. En el trayecto hasta aquí hicimos una parada en una granja de cocodrilos; había cientos de ellos! En Vietnam es bastante común la cría de cocodrilos, los cuales venden principalmente a China, en donde tanto su carne como su piel están son bastante codiciados.

Chau Doc sería la ciudad donde pasaríamos la noche, teníamos el alojamiento incluido en un hotel flotante en el mismo río Mekong! En principio cuando acordamos la excursión con la agencia esa mañana nos dijeron que pasaríamos la noche en la ciudad de Can Tho, desde donde podríamos visitar el mercado de Cai Rang, uno de los más importantes del Mekong, pero se ve que cambiaron de idea y acabamos haciendo noche a muy pocos km de la frontera y por consiguiente no pudimos visitar el famoso mercado.

En Phnom Penh pasaríamos apenas un día, así que cogimos un tuk tuk que nos llevó por los sitios más importantes. Phnom Phen nos sorprendió gratamente con unos edificios bastante bien cuidados como el Palacio Real, y el Museo Nacional, mezclados con mercados y callejuelas en los que podíamos ver la auténtica vida local, con los camboyanos vendiendo y comprando todo tipo de insectos entre otras cosas.

Tras la cena nos despedimos y nos fuimos a dormir pensando en los días de playa y relax que nos esperarían a partir de la mañana siguiente 🙂